La insuficiencia cardíaca (IC) representa una complicación cardiovascular prevalente en los pacientes con diabetes, confiriendo un exceso de mortalidad prematura y hospitalizaciones que persiste aún tras un control estricto de la presión arterial, los lípidos y la glucemia. La identificación precoz de la IC asintomática o no reconocida resulta esencial para habilitar la introducción oportuna de terapias modificadoras de la enfermedad. A pesar del valor potencial de los biomarcadores circulantes de estrés miocárdico, las guías internacionales de práctica clínica en diabetes e insuficiencia cardíaca muestran recomendaciones divergentes sobre el tamizaje sistemático, lo que se traduce en una implementación prácticamente nula en la atención primaria y ambulatoria. Ante la falta de evidencia proveniente de ensayos aleatorizados que demuestren el rendimiento de estas estrategias, el estudio TARTAN-HF se diseñó para evaluar el rendimiento diagnóstico de una estrategia de cribado guiada por péptidos natriuréticos en personas con diabetes y factores de riesgo adicionales para insuficiencia cardíaca.
TARTAN-HF fue un ensayo clínico prospectivo, multicéntrico, abierto y aleatorizado llevado a cabo en el oeste de Escocia. Se reclutaron participantes de base comunitaria de 40 o más años de edad con diagnóstico de diabetes tipo 1 o tipo 2 y al menos un factor de riesgo adicional para IC, pero sin diagnóstico previo de la enfermedad. Los participantes fueron aleatorizados a una estrategia sistemática de tamizaje mediante la determinación de la fracción aminoterminal del propéptido natriurético tipo B (NT-proBNP) —indicando ecocardiograma si el valor era ≥125 pg/mL — o al cuidado médico habitual.
El criterio de valoración principal fue el diagnóstico formal de insuficiencia cardíaca a los 6 meses, definido según los criterios de las guías de insuficiencia cardíaca de la Sociedad Europea de Cardiología de 2021. Los criterios secundarios y exploratorios incluyeron el fenotipo de la IC detectada, la tasa de prescripción de inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (iSGLT2), el estado de salud percibido mediante el cuestionario KCCQ-12 y un compuesto de muerte u hospitalización por IC.
Entre enero de 2023 y mayo de 2025 se aleatorizó a 706 participantes (354 en la rama de cribado y 352 en el grupo de atención habitual), con una mediana de edad de 71 años, 69% de varones, 90% con diabetes tipo 2 y una mediana de duración de la diabetes de 12,5 años. El 26% de los pacientes presentaba 2 factores de riesgo de IC y el 10% reunía 3 o más factores basales.
A los 6 meses de seguimiento, se estableció el diagnóstico de insuficiencia cardíaca en 87 pacientes (24,6%) del grupo de tamizaje frente a solo 2 pacientes (1%) en la rama de control habitual, lo que representó un incremento diagnóstico masivo (odds ratio [OR]: 58; IC 95%: 14 a 236; P < 0,001).
La gran mayoría de los casos detectados correspondió al fenotipo de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (23% del total de la cohorte cribada). El número necesario a evaluar (NNS) para diagnosticar un caso no reconocido de insuficiencia cardíaca fue de tan solo 5 pacientes (IC 95%: 4 a 6).
En el grupo asignado al tamizaje activo, el uso de inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 aumentó del 24% al 39%. Asimismo, los participantes identificados con insuficiencia cardíaca previamente inadvertida presentaban un deterioro funcional y sintomático clínicamente significativo en comparación con aquellos sin IC, reflejado en una mediana del puntaje resumen global del KCCQ-12 marcadamente más baja (65,6 frente a 89,6 puntos).
¿Qué nos deja este estudio?
Una estrategia de tamizaje activo guiada por NT-proBNP permite identificar una elevada proporción de pacientes con diabetes que padecen insuficiencia cardíaca sintomática no diagnosticada, predominantemente bajo el fenotipo de fracción de eyección preservada. Estos resultados demuestran la viabilidad y el alto rendimiento del cribado con biomarcadores, respaldando su incorporación en los protocolos habituales de atención integral del paciente con diabetes.
Implicancias clínicas
El ensayo TARTAN-HF pone en evidencia una enorme carga oculta de insuficiencia cardíaca sintomática en la población diabética ambulatoria: prácticamente 1 de cada 4 pacientes analizados padecía la patología sin haber recibido el diagnóstico formal ni el tratamiento correspondiente. El hecho de que el NNS sea de apenas 5 individuos y que los pacientes identificados manifestaran una merma sustancial en su calidad de vida (KCCQ de 65 puntos) derriba la presunción de que se trata de hallazgos subclínicos o irrelevantes. Implementar un punto de corte simple de NT-proBNP pg/mL como filtro inicial en la consulta diabetológica o cardiológica permite seleccionar con alta precisión a los pacientes que requieren confirmación ecocardiográfica, facilitando el inicio temprano de terapias modificadoras del pronóstico (como los iSGLT2, cuya tasa de prescripción creció notablemente en el estudio) para frenar la progresión del remodelado ventricular y reducir hospitalizaciones.
