La determinación de la puntuación de calcio en las arterias coronarias (CAC) constituye una herramienta ampliamente consolidada para la estratificación del riesgo cardiovascular en la mediana edad; no obstante, su valor pronóstico a muy largo plazo en adultos jóvenes ha permanecido escasamente caracterizado. La mayoría de los individuos menores de 45 años presentan ausencia total de calcificación coronaria, por lo que la detección temprana de calcio arterial refleja el desarrollo acelerado de aterosclerosis subclínica prematura. Dado que las intervenciones preventivas tempranas e intensivas pueden traducirse en un beneficio clínico acumulado a lo largo de toda la vida, resulta imperativo comprender las consecuencias a largo plazo de presentar un puntaje de CAC marcadamente elevado a edades tempranas. Para responder a este vacío de evidencia, este estudio evaluó el riesgo a 30 años de mortalidad por todas las causas, por enfermedad cardiovascular (ECV) y por enfermedad coronaria (CHD) en una gran cohorte de adultos jóvenes.
Se realizó un estudio de cohorte a partir de la base de datos multicéntrica del CAC Consortium, integrada por individuos derivados para la realización de una tomografía de tórax con cuantificación de CAC por indicación clínica en cuatro instituciones académicas de los Estados Unidos.
Se incluyeron adultos jóvenes de 30 a 45 años de edad, seguidos durante una mediana de 22,6 años. La exposición principal evaluada fue la presencia de aterosclerosis subclínica avanzada,definida operativamente como una puntuación de CAC superior al percentil 90 para la edad y el sexo.
Se ajustaron modelos multivariables de regresión de riesgos proporcionales de Cox controlados por edad, sexo y los factores de riesgo ateroscleróticos tradicionales. Para estimar la incidencia acumulada de los eventos en incrementos de 5 años hasta un horizonte temporal de 30 años, se empleó un abordaje mixto que combinó el método de Kaplan-Meier con modelos de distribución de Weibull. Los criterios de valoración primarios fueron la mortalidad por todas las causas, la mortalidad por ECV y la mortalidad atribuible a CHD.
La población analizada incluyó a 12.847 participantes con una media de edad de 40,5 3,6 años y un 77,2% de varones (n = 9.922). En la estratificación basal, 9.262 participantes (72,1%) tuvieron un puntaje de CAC = 0, 1.626 (12,7%) se situaron entre el percentil 75 y 90, y 1.703 (13,3%) presentaron un puntaje de CAC superior al percentil 90.
A lo largo del seguimiento se registraron 624 fallecimientos totales, incluyendo 149 muertes de origen cardiovascular y 81 muertes por causa coronaria. Tras el ajuste multivariable por factores de riesgo tradicionales, la presencia de un CAC > percentil 90 en comparación con la ausencia total de calcio (CAC = 0) se asoció de forma independiente y significativa con un exceso pronunciado de mortalidad:
- Mortalidad por todas las causas:hazard ratio ajustado (aHR) de 1,87 (IC 95%: 1,54 a 2,27).
- Mortalidad por enfermedad cardiovascular:aHR de 2,60 (IC 95%: 1,77 a 3,82).
- Mortalidad por enfermedad coronaria:aHR de 3,71 (IC 95%: 2,24 a 6,16).
En las proyecciones modeladas a 30 años, los adultos jóvenes con CAC > percentil 90 enfrentaron una carga acumulada significativamente más alta en comparación con aquellos con CAC = 0: mortalidad global del 12,9% frente al 7,5%,mortalidad cardiovascular del 4,5% frente al 1,5% (un incremento al triple del riesgo absoluto) y mortalidad coronaria del 3,0% frente al 0,6% (multiplicando por cinco el riesgo a tres décadas).
¿Qué nos deja este estudio?
Los adultos jóvenes de 30 a 45 años que presentan una carga de aterosclerosis subclínica avanzada, evidenciada por un puntaje de calcio coronario superior al percentil 90, enfrentan un riesgo marcadamente superior de mortalidad por todas las causas, cardiovascular y coronaria a lo largo de un seguimiento de 30 años en comparación con sus pares sin calcio detectable.
Implicancias clínicas
El hallazgo de calcificación coronaria en el percentil superior a edades tempranas redefine la noción convencional de riesgo cardiovascular calculada mediante ecuaciones a 10 años, las cuales suelen subestimar el peligro biológico en jóvenes debido al peso preponderante de la edad cronológica.
Detectar un CAC > percentil 90 entre los 30 y 45 años actúa como un integrador biológico del daño endotelial acumulativo y expone un fenotipo de extrema vulnerabilidad aterotrombótica futura, multiplicando casi por cuatro la probabilidad de morir por infarto a largo plazo. En la práctica clínica preventiva, estos resultados respaldan el uso selectivo del score de calcio para desenmascarar el riesgo oculto en adultos jóvenes con factores de riesgo o carga genética prematura, proporcionando una justificación objetiva para intensificar la prevención de eventos a futuro.
