Los pacientes que sobreviven a un síndrome coronario agudo (SCA) continúan presentando un riesgo elevado de eventos cardiovasculares recurrentes y mortalidad, a pesar de los avances en las estrategias de prevención secundaria. Por ello, identificar factores de riesgo residuales potencialmente modificables constituye una prioridad para mejorar el pronóstico a largo plazo de esta población.
Tradicionalmente, el esfuerzo durante la defecación asociado al estreñimiento ha sido vinculado con un aumento transitorio del riesgo cardiovascular. Sin embargo, en los últimos años ha surgido evidencia que sugiere que el intestino podría desempeñar un papel mucho más amplio en la salud cardiovascular. Alteraciones de la microbiota intestinal, aumento de la permeabilidad intestinal, inflamación sistémica, disfunción autonómica y modificaciones en la secreción de hormonas intestinales con efectos cardioprotectores son algunos de los mecanismos propuestos para explicar esta relación.
Diversos estudios han demostrado una asociación entre el estreñimiento crónico y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares. No obstante, se desconoce si los patrones de defecación observados durante una hospitalización por un evento agudo pueden influir sobre el pronóstico posterior. Asimismo, el impacto del uso de laxantes, particularmente los laxantes estimulantes, sobre los resultados cardiovasculares a largo plazo ha sido escasamente investigado.
Bajo la hipótesis de que las alteraciones en la frecuencia de las deposiciones podrían reflejar un estado de “fragilidad intestinal” asociado con peor evolución clínica, investigadores japoneses evaluaron la relación entre los patrones de defecación durante la hospitalización por SCA, el uso de laxantes y la aparición posterior de eventos cardiovasculares mayores.
Se realizó un estudio observacional retrospectivo en dos centros que incluyó 1.817 pacientes hospitalizados por síndrome coronario agudo.
Los investigadores analizaron de manera integral distintos patrones de defecación durante la internación, incluyendo la frecuencia promedio diaria de deposiciones, el porcentaje de días sin evacuación intestinal, el número de días consecutivos sin defecar y la frecuencia máxima de deposiciones registrada en un mismo día.
Los puntos de corte para cada variable fueron definidos mediante maximización de la estadística de log-rank.
El desenlace primario fue un compuesto de mortalidad por cualquier causa, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico.
Además, los laxantes utilizados durante la hospitalización fueron clasificados como estimulantes o no estimulantes, evaluándose su relación tanto con los patrones de defecación como con los eventos cardiovasculares posteriores.
Durante un seguimiento mediano de 48 meses (RIC: 29-74 meses), 375 de los 1.817 pacientes desarrollaron el desenlace primario, lo que correspondió a una incidencia acumulada del 20,6% (IC95%: 18,8%-22,6%).
Los pacientes que presentaron una elevada proporción de días sin defecación tuvieron un riesgo significativamente mayor de eventos cardiovasculares futuros. Un porcentaje de días sin evacuación igual o superior al 33,8% —equivalente a al menos un día sin defecar cada tres días— se asoció con un incremento del riesgo del desenlace primario (HR ajustado 1,549; IC95%: 1,217-1,971; p < 0,001).
Asimismo, una frecuencia máxima de deposiciones igual o superior a cinco veces por día también se relacionó con una mayor incidencia de eventos cardiovasculares y cerebrovasculares posteriores (HR ajustado 1,803; IC95%: 1,273-2,554; p < 0,001).
Los investigadores observaron además que los pacientes con menor frecuencia de evacuaciones intestinales recibían con mayor frecuencia laxantes estimulantes.
De manera relevante, el uso de laxantes estimulantes durante la hospitalización se asoció independientemente con un mayor riesgo de desarrollar el desenlace primario durante el seguimiento (HR ajustado 1,285; IC95%: 1,003-1,646; p = 0,047).
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¿Qué nos deja este estudio?
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Entre los pacientes dados de alta tras una hospitalización por síndrome coronario agudo, la presencia frecuente de días sin deposiciones y una elevada frecuencia máxima de evacuaciones diarias durante la estancia en sala general se asociaron con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares futuros. El punto de corte identificado para los días sin defecación (≥33,8%) equivale aproximadamente a al menos un día sin evacuación cada tres días, un patrón que coincide con definiciones clínicas habituales de estreñimiento.
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Los pacientes con menor frecuencia de deposiciones recibieron con mayor frecuencia laxantes estimulantes; sin embargo, el uso de estos fármacos también se asoció de manera independiente con un incremento del riesgo cardiovascular.
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Los autores proponen que la denominada “fragilidad intestinal” podría constituir un nuevo factor de riesgo residual en pacientes con síndrome coronario agudo, posiblemente mediado por alteraciones de la microbiota, inflamación sistémica y disfunción autonómica.
